Essaouira tiene ese aire exótico y a la vez familiar, acompañado por los incesantes graznidos de las gaviotas que sobrevuelan la ciudad. En un primer momento podrá parecer que te encuentras en una ciudad de la Bretaña francesa, sin embargo, una vez traspasas sus murallas es una ciudad infinitamente marroquí.

Callejuelas estrechas con olor a pescado fresco que se funde con la brisa húmeda del océano mezclado con aromas a especias y mad.era, y el sonido de tambores Gnaoua que resuenan en tiendas y casas. Essaouira, sin duda, es un lugar con carácter.

La ciudad son sus murallas, su medina (declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 2001), sus callejuelas, las torres de vigilancia, las monumentales puertas de acceso, los muros encalados que le dan un toque mediterráneo, las ventanas azules, los talleres de artesanos y pintores, sus exóticos cafés y las tiendas primorosamente decoradas.

El puerto de pescadores destaca con total supremacía el color azul, color con el que, según los expertos pescadores, se engaña mejor a las sardinas y facilita su captura.

Una increíble paz inunda este lugar a la vez que las gaviotas rompen el silencio. Colores frenéticos, chillones y alegres se mezclan con viejas redes multicolores.

La Escala del Puerto o Skala du Port se encuentra justo al lado del puerto pesquero con unas estupendas vistas de la bahía de Essaouira, de la medina fortificada y de la isla de Mogador que hay justo enfrente y a menos de 1 kilómetro de distancia.

Se trata de una continuación de la muralla de Essaouira, compuesta por dos torres fortificadas de forma rectangular. En el interior de este recinto amurallado se pueden ver los antiguos cañones de bronce, que fueron fabricados por los españoles y los portugueses y que sirvieron como defensa contra los invasores que venían por el océano.

«La Ciudad del Viento»
Los vientos alisios, o taros en bereber, son los verdaderos amos de esta ciudad amurallada.

Su sobrenombre como “La ciudad del viento” o “La ciudad de los alisios” se debe a la omnipresencia del viento, que hace las delicias de todos los aficionados a deportes como el surf, windsurf y kite surf que se reúnen en las playas de los alrededores para practicarlo, y para los que este lugar es un auténtico paraíso.

Música Gnaoua
Pero si hay un arte que defina a la ciudad, ese es sin duda la música. Essaouira es la cuna de la música Gnaoua, originaria de los esclavos negros que el sultán traía de sus guerras.

Los festivales
En Essaouira se desarrollan tres importantes festivales que animan la vida cultural de la ciudad:

En abril se celebra el Printemps Musical des Alizés dedicado a la música clásica. Es totalmente gratuito y dura 4 días.

El Festival des Andalousies Atlántiques que se desarrolla durante 3 días en el mes de septiembre y está dedicado al intercambio cultural entre Marruecos, España y los países sudamericanos.

Pero el festival que ha dado verdadero renombre a la ciudad es el Festival Gnaoua et Musiques du Monde que tiene lugar durante 4 días, cuyos conciertos y espectáculos se desarrollan en diversos escenarios naturales.